El derecho de familia es el conjunto de normas e instituciones jurídicas que regulan las relaciones personales y patrimoniales de los miembros que integran la familia entre sí y respecto de terceros, y tales relaciones vienen originadas a partir del matrimonio entre personas del mismo o distinto sexo y del parentesco natural o de adopción.

Tradicionalmente se ha considerado que el derecho de familia es una rama incardinada en el Derecho Civil, sin embargo, dado que el derecho civil se estructura sobre la base de la persona individual mientras que en el derecho de familia las relaciones familiares no pueden quedar regidas tan sólo por criterios de interés individual y de la autonomía de la voluntad, es por lo que la doctrina científica considera que el derecho de familia es una rama autónoma del Derecho con principios jurídicos propios.

Con estos antecedentes se comprende que el Estado pueda y deba intervenir en la ordenación jurídica de la familia para garantizar el cumplimiento de los fines que le son circunstanciales y sancionar sus vulneraciones, sin olvidar que la familia es una sociedad natural anterior al propio Estado, por tanto la intervención estatal debe ir encaminada a la tutela de los miembros de la familia, en especial a los integrantes más débiles e indefensos.